WebP vs PNG vs JPG: ¿qué formato deberías usar?

La respuesta breve

Usa JPG para fotografías, PNG cuando necesites transparencia o una nitidez perfecta píxel a píxel, y WebP cuando quieras el archivo más pequeño para la web y tu público use navegadores modernos. El resto de esta guía explica el porqué, para que puedas tomar la decisión con confianza cuando la regla sencilla no encaje.

Cómo comprime cada formato

JPG usa compresión con pérdidas ajustada para imágenes naturales: descarta detalle que tu ojo difícilmente notará, logrando archivos pequeños con degradados suaves pero sin transparencia. PNG es sin pérdidas: reproduce cada píxel exactamente y admite un canal alpha para la transparencia, lo que lo hace ideal para logotipos, capturas de pantalla y gráficos con bordes duros, a costa de archivos más grandes para las fotos. WebP es el recién llegado que hace ambas cosas: ofrece un modo con pérdidas que normalmente supera a JPG en un 25–35 % con una calidad similar, y un modo sin pérdidas con transparencia que suele superar a PNG.

Transparencia y bordes

Si alguna parte de tu imagen necesita ser transparente, JPG queda descartado: no tiene canal alpha y rellenará la transparencia con blanco. PNG y WebP admiten ambos la transparencia. Para texto nítido, elementos de interfaz e ilustraciones de color plano, PNG y WebP sin pérdidas mantienen los bordes perfectamente afilados, mientras que JPG introduce leves halos (artefactos de compresión) alrededor de las líneas de alto contraste.

Compatibilidad con navegadores y aplicaciones

JPG y PNG son universales: todos los navegadores, sistemas operativos y aplicaciones de las dos últimas décadas los abren. WebP es compatible con todos los principales navegadores actuales, pero aún puedes toparte con software más antiguo, algunos clientes de correo o sistemas heredados que no lo reconocen. Esa es la razón principal para conservar un respaldo en JPG o PNG cuando la compatibilidad importa más que los últimos kilobytes.

Un flujo de decisión práctico

• ¿Foto para la web, con un público moderno? WebP (con pérdidas).
• ¿Foto que debe abrirse en cualquier sitio? JPG.
• ¿Logotipo, icono, captura de pantalla o algo con transparencia? PNG, o WebP sin pérdidas si el tamaño importa y la compatibilidad no es un problema.
• ¿Original para impresión o archivo? Conserva una copia sin pérdidas (PNG o el original).

Decidas lo que decidas, puedes pasar entre los tres formatos en segundos con un conversor privado en el navegador; y si solo necesitas que un archivo sea más pequeño sin cambiar de formato, un compresor dedicado es la mejor herramienta.