動画フォーマット徹底解説：MP4・MKV・MOV・WebM

手っ取り早い答え

MP4 は共有向け、MKV は保存や複数トラックの収納に最適、WebM はウェブのため、MOV は Apple の編集形式です。四つともコンテナで ── 圧縮方法を定義するのではなく、映像と音声を包むものです。とにかくどこでも再生したいだけなら、MP4 に変換しましょう。

コンテナとコーデック：核心の考え方

動画フォーマットで最もよくある混乱は、コンテナとコーデックの取り違えです。コンテナ ── MP4、MKV、MOV、WebM ── は、映像ストリーム、音声ストリーム、字幕、メタデータをまとめて収める箱のようなものです。コーデック ── H.264、HEVC、VP9、AV1 ── は、その箱の中の画面が実際にどう圧縮されているかです。同じコーデックが異なるコンテナに入りうるので、コンテナの切り替えはしばしば品質変化のない素早いリマックスで済みます。

MP4：万能の既定

MP4 は世界で最も広くサポートされた動画コンテナです。スマホ、ブラウザ、スマートテレビ、編集ソフト、SNS はどれも文句なく受け入れ、最大の互換性のためほぼ常に H.264 映像と組み合わされます。クリップを誰かに送る、アップロードする、あるいは「とにかくどこでも再生」したいなら、MP4 が安全な目標です ── だからこそ MOV、MKV、AVI、WebM のファイルはこれに変換されることが多いのです。

MKV・MOV・WebM：専門家たち

MKV（Matroska）は柔軟で開かれたコンテナで、多数の映像・音声・字幕トラックを一つのファイルに収められます ── 映画の保存や多言語の格納に最適です。MOV は Apple の QuickTime 形式で、iPhone や多くの編集ツールの標準出力であり、Apple のエコシステム全体でスムーズに動きます。WebM はウェブ向けに設計された軽量・ロイヤリティフリーのコンテナで、現代のブラウザで効率的にストリーミングするため、たいてい VP9 か AV1 映像を載せます。

それらの間で変換する

どれもコンテナなので、相互の移行はしばしば速くて無劣化です。中のコーデックが目標とすでに互換なら ── たとえば H.264 映像を MP4 に入れる場合 ── 変換器は再エンコードではなくストリームの再梱包（リマックス）だけで済むので、品質の損失がなく数秒で終わります。ブラウザ内の変換器はこれをすべてデバイス上で行うので、MKV から MP4、WebM から MP4 のような大きなファイルでもサーバーにアップロードされることはありません。